Esta imagen, tomada por el telescopio espacial Hubble de la
NASA / ESA, muestra el colorido "último grito" de una estrella como
nuestro sol. La estrella está terminando su vida por despojarse de sus
capas exteriores de gas, que forman un capullo alrededor de núcleo restante de
la estrella.La luz ultravioleta de la estrella moribunda hace que el brillo del
material. La estrella quemada, llamada enana blanca, es el punto blanco en
el centro. Nuestro sol finalmente se quemará y envolver en sí con restos
estelares, pero no por otros 5 mil millones de años.
Nuestra Vía Láctea está llena de estas reliquias estelares,
llamadas nebulosas planetarias. Los objetos no tienen nada que ver con los
planetas. Los siglos XVIII y XIX, los astrónomos los llaman el nombre
porque a través de pequeños telescopios se parecían a los discos de los
planetas distantes Urano y Neptuno. La nebulosa planetaria en esta imagen
se llama NGC 2440. La enana blanca en el centro de NGC 2440 es uno de los más
calientes conocido, con una temperatura superficial de más de 360.000 grados
Fahrenheit (200.000 grados Celsius). estructura caótica de la nebulosa
sugiere que la estrella derramó su masa de forma episódica. Durante cada
explosión, la estrella de material expulsado en una dirección diferente. Esto
se puede ver en los dos lóbulos en forma de bowtie. La nebulosa es también
rico en nubes de polvo, algunas de las cuales forman largas, rayas oscuras en
dirección opuesta a la estrella. NGC 2440 se encuentra a unos 4.000 años
luz de la Tierra en la dirección de la constelación de Puppis.
El material expulsado por la estrella ilumina con diferentes
colores dependiendo de su composición, su densidad y lo cerca que está a la
estrella central caliente. muestras azules de helio; azul-verde
oxígeno y nitrógeno rojo y de hidrógeno.
Créditos: NASA, ESA, y K. Noll (STScI),
Reconocimiento: El equipo de la herencia de Hubble (STScI / AURA)
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